Hijo de un zapatero remendón, José Menese nació en la sevillana Puebla de Cazalla el 3 de diciembre de 1942. Fue, precisamente, en la zapatería del padre donde José comenzó a cantar cuando apenas tanía ocho años.
Vendrían después las intervenciones en las fiestas de familiares y vecinos y, más adelante, en algunos locales de su pueblo. Tenía entonces 17 años y, para su gran presentación, en un cine de Osuna, tuvo como padrino al mismísimo Antonio Mairena.
Menese se hizo profesional y compartió con Pericón de Cádiz, Juan Varea, Rafel Romero y Perico el del lunar las noches del tablao Zambra, desde donde, gracias a un documetal rodado por la televisión alemana, partió para una gira por aquel país.
Fue quizá por aquella época cuando germinaron en José Menese las ideas progresistas que no tardaron en llevarle por los escenarios de la oposición a la dictadura.
Fue estrella en el Olympia de Paris antes de serlo en Madrid, donde no se presentó hasta el 74, en el Teatro Marquina. Para, inmediatamente, convertirse en habitual de los teatros de Madrid y Barcelona.
Fue pionero en el Real, interviniendo junto a la Orquesta y Coro Nacionales y también lo fue en dar el salto al otro lado del Atlántico, para intervenir en la sede de Naciones Unidas.
Desde entonces, su prestigio ha ido creciendo dentro y fuera de España hasta convertirle en uno de los mayores valores del cante no gitano que no duda en acercarse a la poesía actual y pasada, lo que le ha granjeado el respeto del mundo de la cultura y el aprecio de los grandes poetas contemporáneos.
Ilustración musical: Javier Astasio, José María Sendra
El José Manuel Ortega Heredia, Manzanita. murió nada más pasar la hoja del calendario del 6 de diciembre de 2004. Ocurrió en Alhaurín de la Torre, en Málaga, cuando estaba a punto de cumplir 49 años.
De familia ligada al flamenco, su padre era el conocido bailaor Rafael Ortega, ese chaval que, por regordete y “colorao”, se había ganado el apodo que le haría famoso, comenzó tocando, y cómo, la guitarra. Siendo todavía muy joven, acompañó, por ejemplo, a Enrique Morente en sus primeras grabaciones. Más tarde además de la guitarra puso su voz y esa forma tan especial de fundir el flamenco con otros ritmos y logró hacerse un hueco en la música española de los setenta.
No tuvo tanta suerte con sus opiniones y alguna declaración fuera de tono y en exceso machista no le granjeó precisamente amistades entre las feministas. Al margen de ello y en lo meramente musical su adaptación de los versos de Lorca le ha valido para figurar en las antologías.
El 5 de diciembre de 1950,la Isla de San Fernando fue testigo del nacimiento de uno de los genios más importantes que ha dado el flamenco. “Mil años pasarán sin que otro igual salga”, dijeron algunos.
El 5 de diciembre de 1950 nacía José Monge Cruz, Camarón de la Isla.
El Pijote Chico bebió el flamenco de su madre, La Perla de Cádiz’. Ella fue la encargada de transmitirle este arte que, con gran maestría, supo desarrollar a lo largo de su vida.
Desde muy pequeño Camarón derrocha arte por los 4 costados. Canta en bares y plazas de Cádiz y San Fernando. Pero allí no hay mucho más por hacer.
Tras una fugaz estancia en Málaga, Camarón decide impulsar su carrera en Madrid. Es en el Tablao Torres Bermejas donde conoce a Paco de Lucía, con quien el de La Isla, permanecerá artísticamente unido durante 12 años. Juntos grabaron varios discos: ‘Al verte las flores lloran’, ‘Cada vez que nos miramos’, ‘Son tus ojos dos estrellas’… y hasta 7 títulos más. Su cante flamenco atrajo a artistas como Mick Jagger y Bono, quienes supieron reconocer su arte públicamente.
En el escenario, Camarón era único. Nadie como él sabía darle ese toque mágico y personal a las canciones, que hacía suyas en cada actuación. El soniquete, siempre era el mismo: "Vamos a cantar un poquito por alegrías y luego por lo que ustedes quieran".
Es en 1977, cuando se desvincula de la guitarra de Paco de Lucía y, de la mano de Ricardo Pachón, graba uno de sus discos más revolucionarios, ‘La leyenda del tiempo’, que se publica en 1979. Es con este álbum con el que Camarón va más allá. Incorpora nuevos instrumentos a su música, dando lugar un nuevo estilo de flamenco, el flamenco pop.
Dos años después, Camarón y Paco de Lucía coinciden de nuevo en ‘Como el agua’, álbum en el que además, colabora Tomatito. Juntos, los tres, grabaron otros dos discos más: ‘Calle Real’ y ‘Viviré’.
1986 fue el año en el que publicó ‘Te lo dice Camarón’, pero fue ‘Potro de rabia y miel’ el encargado de cerrar la discografía del artista, en 1991.
Un cáncer de pulmón acabó con su vida un año después. A su funeral asistieron más de 50.000 personas. Ninguna de ellas quiso perderse la oportunidad de darle el último adiós a uno de los mayores hitos en la historia del flamenco. Un José Monge que repetía hasta la saciedad: “Yo lo único que hago y he hecho en mi vida es cantar, porque es lo único que sé hacer...”. Ese, era Camarón.
Por Susana García y José Antonio Hernández
A alguien capaz de escribir lo que expresa este bolero se le puede perdonar todo. Armando Manzanero, ese mejicano de cara aniñada tan habitual, con su piano y su sonrisa, de los primeros programas de nuestra tele, Nacio el 7 de diciembre de 1935 en la Mérida de Méjico.
Manzanero, representante de la moderna escuela bolerística mejicana, es autor de “Contigo aprendí” y de muchos otros temas, alguno de los cuales merece estar escrito con letras de oro en la historia de la música romántica.
Ilustración musical: Javier Astasio, Javier Triñaque
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El especial de Radiolé en tributo a Camarón con audios inéditos.
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